Para la construcción de puentes, autopistas, acueductos, etc., los ingenieros geólogos aplican los principios geológicos a la investigación de los materiales térreos, rocosos y agua superficial y subterránea, implicados en el diseño y ejecución de cualquier obra de ingeniería civil.
Lo más importante de un estudio geológico es liberar de los peligros o riesgos naturales a los que están expuestos las personas y sus propiedades que se derivan de su construcción en áreas sometidas a sucesos geológicos, en particular terremotos, taludes, erosión de las costas e inundaciones.